Júpiter pierde una línea

Escrito por Carlos Dan

El antes y el después.

La tradicional vista de Júpiter tiene tres elementos que destacan: la Gran Mancha Roja y sus dos cinturones oscuros, uno en el norte y otro en el sur. A finales del año pasado el planeta ingresó en una fase que lo colocó demasiado cercano al sol para ser observado desde la Tierra, y la misma finalizó a comienzos de abril, cuando el planeta pudo volver a ser visto en toda su magnitud. Sin embargo, algo estaba ausente en él por ese entonces.

En el mes de abril algunos fotógrafos amateur registraron el planeta, sorprendiéndose al darse cuenta de que el cinturón ecuatorial sur del planeta estaba ausente, en un fenómeno que no es la primera vez que ocurre pero que encierra bastantes enigmas.

El cinturón ecuatorial sur normalmente aparece oscuro, y en esta ocasión aparece de color blanco. Glenn Orton, científico del Jet Propulsion Laboratory en Pasadena, California explica que normalmente vemos de color negro al cinturón debido a que lo que podemos ver son las nubes oscuras que se forman por encima de él en la atmósfera de Júpiter.


Cuando el cinturón aparece de color blanco es que se formaron nubes blancas a mayor altitud, tapando la oscuridad del planeta y revistiéndola de color blanco.

La pregunta es por qué se forman estas nubes, y a pesar de que este fenómeno ya se registró en 1973 y a comienzos de los noventa, las interrogantes acosan a los astrónomos.

Videos músicales silenciados activan el cerebro sin emplear sonido

Escrito por James Rocaforte

¿El sonido debe ser escuchado para activar las zonas del cerebro que lo procesan? Aparentemente no según ha demostrado un nuevo estudio realizado por Kaspar Meyer y su equipo en la universidad del Sur de California en los Estados Unidos.

Los investigadores le mostraron a ocho voluntarios videos sin sonido pero que mostraban escenas que implicaban uno, pasando por personas tocando el violín, un perro ladrando y motosierras cortando árboles. Mientras miraban, sus cerebros eran escaneados empleando un tomógrafo de resonancia magnética.

Cada tipo de sonido sugerido por los videos generó un patrón único de actividad cerebral en la zona de de la corteza auditiva encargada del procesamiento inicial de un sonido luego de que es escuchado. Luego de notar estos patrones en varios voluntarios, los investigadores fueron capaces de predecir con exactitud que tipo de video los otros voluntarios habían visto, solo por observar la actividad de la corteza auditiva.

El resultado de la investigación aumentó el conocimiento que se tenía sobre varias regiones del cerebro las cuales se creían que hasta el momento solo se ocupaban de procesar información proveniente de los sentidos.

Aun así el cerebro humano continúa en su mayoría siendo un gran misterio que poco a poco va entregando sus secretos, aunque no sin paciencia y esfuerzo por parte de investigadores del todo el mundo.

Ejemplo de reciclaje

Será que algún día podremos seguir este bello ejemplo?
Templo budista construido con botellas

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7 increíbles anomalías de la Naturaleza.

Algunos de los fenómenos naturales extraños del planeta, son extremadamente efímeros y además enormemente localizados y altamente inalcanzables. Estos son 7 de esos fenómenos; ilustrados con fotografías y una explicación.

Las piedras que se mueven solas

Piedras de decenas de kilos se mueven sin explicación aparente

En el conocido Valle de la Muerte en Estados Unidos existe un fenómeno singular, se trata de piedras que parecen flotar sobre un desierto baldío que en algún momento fue fango. Durante décadas, los científicos han teorizado explicaciones plausibles sobre esta anomalía, donde una piedra de varios kilos de peso es capaz de desplazarse varios cientos de metros “por si sola”. Muchos creen que este movimiento se debe al fuerte viento, pero eso no explica que piedras de diferente tamaño y peso se muevan a un ritmo paralelo y en diferentes direcciones. Además, los cálculos físicos tampoco apoyan esta teoría, ya que para que algunas piedras se muevan se necesitarían vientos de velocidades superiores a cientos de kilómetros por hora. El viento puede mover piedras pequeñas, ¿pero como mueve algunas de varias decenas de kilos?.

Las columnas de basalto

En Canarias existen formaciones de este tipo

Al enfriarse, las densas corrientes de lava se contrajeron en un ángulo vertical con la dirección de las corrientes, produciendo una figura geométrica de aspecto insólito. Este es el proceso por el que se generan las columnas basálticas, de forma hexagonal regular y de una perfección casi artificial. Entre las más famosas están las “Gigant´s Causeway” en Irlanda y las “Devil´s Tower” en Estados Unidos, aunque tampoco desmerecen “Los Órganos” en la isla de La Gomera en las Islas Canarias.

El profundo agujero azul

Se encuentra en las Bahamas y apenas alberga vida

Este “enorme agujero” se hunde súbitamente en el océano. Al mirarlo desde el aire, su denso color azul denota la presencia de una gran profundidad y una oscuridad impenetrable, sobretodo en contraste con el agua de su alrededor.. Aquellos buceadores que se han adentrado decenas de metros en él, han constatado que a esas profundidades, escasea seriamente el nivel de oxigeno y que además apenas existe vida por la falta de corrientes marinas. A pesar de eso, el lugar presenta un altísimo interés científico, ya que hasta el momento, se han descubierto en su interior decenas de fósiles de una antigüedad remota. Este enorme “agujero” se encuentra en las Bahamas.

La gran marea roja

Su aparición provoca perdidas económicas

La gran marea roja, también llamada floraciones de algas, son en realidad una gran cantidad de algas unicelulares de profuso color rojo que proliferan en las aguas costeras y causan una coloración roja en la superficie acuática. Muchas de estas algas son inocuas, pero lo cierto es que aumentan las sustancias toxicas en el mar, lo que provoca la muerte de cientos de peces, aves y otros animales mamíferos. Al mismo tiempo, los seres humanos también sufren de forma indirecta este fenómeno, ya que se deteriora el impacto ecológico en las costas y eso se manifiesta en los sectores marítimos y económicos.

Los círculos de hielo

Estos círculos de hielo se estan haciendo famosos gracias a Internet

Un fenómeno poco conocido pero que gracias a Internet está proliferando su comunicación. Al parecer los científicos especulan que estos círculos perfectos de hielo se forman por remolinos naturales en el agua que al subir a superficie forman circunferencias perfectas en la capa de hielo de la superficie. Hasta el momento se han registrado estos círculos de diferentes diámetros y en diferentes partes del mundo, incluso en ocasiones no aparece un solo círculo sino varios de ellos distribuidos por toda la superficie del agua. El más grande registrado tenía un diámetro de 150 metros.

Las nubes mammatus

Su aparición es pronóstico de grandes tormentas

La aparición de este tipo tan peculiar de nubes es un presagio nefasto de la llegada de fuertes tormentas o climatología adversa crítica. Estas nubes contienen principalmente cristales de hielo capaces de extenderse en una línea que puede medir centenares de kilómetros. Algunas formaciones de estas nubes pueden permanecer estáticas durante incluso 10-15 minutos.

Los Arco Iris de fuego

Son extremadamente díficiles de ver por las condiciones requeridas para su formación

Las probabilidades de observar uno de estos arco iris tan peculiares son extremadamente bajas. Se producen por una convergencia rara de los rayos del en algunas nubes que deben de tener una posición específica. Al reflejar la luz del sol, los cristales de hielo de estas nubes producen rayos visibles de diferentes espectros. Como es extremadamente insólito, ver fotografías de este fenómeno no es muy popular y poder tomar una instantánea es una gran suerte.

LA CRISIS MUNDIAL DEL AGUA

La Tierra, con sus diversas y abundantes formas de vida, que incluyen a más de 6.000 millones de seres humanos, se enfrenta en este comienzo del siglo veintiuno con una grave crisis del agua.

Todas las señales parecen indicar que la crisis se está empeorando y que continuará haciéndolo, a no ser que se emprenda una acción correctiva.

Se trata de una crisis de gestión de los recursos hídricos, esencialmente causada por la utilización de métodos inadecuados. La verdadera tragedia de esta crisis, sin embargo, es su efecto sobre la vida cotidiana de las poblaciones pobres, que sufren el peso de las enfermedades relacionadas con el agua, viviendo en entornos degradados y a menudo peligrosos, luchando por conseguir una educación para sus hijos, por ganarse la vida y por solventar a sus necesidades básicas de alimentación.

La crisis pesa asimismo sobre el entorno natural, que cruje bajo la montaña de desechos que se vierten a diario y por el exceso de uso o uso indebido que de él se hace, con aparente desinterés por las consecuencias y por las generaciones venideras. En realidad, se trata fundamentalmente de un problema de actitud y de comportamiento, problemas en su mayoría identificables y localizables.Actualmente poseemos los conocimientos y la pericia necesarios para abordarlos y hemos elaborado excelentes herramientas conceptuales, tales como la equidad y la noción de sustentabilidad.

Sin embargo, la inercia de los líderes y la ausencia de una conciencia clara sobre la magnitud problema por parte de la población mundial (en muchos casos no suficientemente autónoma para reaccionar), resultan en un vacío de medidas correctivas oportunas y necesarias y en una incapacidad para infundir a los conceptos de trabajo una resonancia más concreta.

El estado de pobreza de un amplio porcentaje de la población mundial es a la vez un síntoma y una causa de la crisis del agua. El hecho de facilitar a los pobres un mejor acceso a un agua mejor gestionada puede contribuir a la erradicación de la pobreza, tal como lo muestra el Informe de las Naciones Unidas sobre el Desarrollo de los Recursos Hídricos en el Mundo [The World Water Development Report (WWDR)]. Al mismo tiempo, una mejor gestión nos permitirá hacer frente a la creciente escasez de agua per cápita en muchas partes del mundo en desarrollo.

Resolver la crisis del agua es, sin embargo, sólo uno de los diversos desafíos con los que la humanidad se enfrenta en este tercer milenio y ha de considerarse en este contexto.Aunque el agua es el elemento más frecuente en la Tierra, únicamente 2,53% del total es agua dulce y el resto es agua salada. Aproximadamente las dos terceras partes del agua dulce se encuentran inmovilizadas en glaciares y al abrigo de nieves perpetuas. A la cantidad natural de agua dulce existente en lagos, ríos y acuíferos se agregan los 8.000 kilómetros cúbicos (km3) almacenados en embalses. Los recursos hídricos son renovables (excepto ciertas aguas subterráneas), con enormes diferencias de disponibilidad y amplias variaciones de precipitación estacional y anual en diferentes partes del mundo.

La precipitación constituye la principal fuente de agua para todos los usos humanos y ecosistemas. Esta precipitación es recogida por las plantas y el suelo, se evapora en la atmósfera mediante la evapotranspiración y corre hasta el mar a través de los ríos o hasta los lagos y humedales. El agua de la evapotranspiración mantiene los bosques, las tierras de pastoreo y de cultivo no irrigadas, así como los ecosistemas.

El agua dulce disponible se distribuye regionalmente tal como se indica en la figura. La disponibilidad global de agua versus la población subraya las disparidades continentales y, en particular, la presión ejercida sobre el continente asiático, que alberga más de la mitad de la población mundial, con sólo el 36 % de los recursos hídricos del mundo.El ser humano extrae un 8% del total anual de agua dulce renovable y se apropia del 26% de la evapotranspiración anual y del 54% de las aguas de escorrentía accesibles. El control que la humanidad ejerce sobre las aguas de escorrentía es ahora global y el hombre desempeña actualmente un papel importante en el ciclo hidrológico.El consumo de agua per cápita aumenta (debido a la mejora de los niveles de vida), la población crece y en consecuencia el porcentaje de agua objeto de apropiación se eleva.

Si se suman las variaciones espaciales y temporales del agua disponible, se puede decir que la cantidad de agua existente para todos los usos está comenzando a escasear y ello nos lleva a una crisis del agua.Por otro lado, los recursos de agua dulce se ven reducidos por la contaminación. Unos 2 millones de toneladas de desechos son arrojados diariamente en aguas receptoras, incluyendo residuos industriales y químicos, vertidos humanos y desechos agrícolas (fertilizantes, pesticidas y residuos de pesticidas).

Aunque los datos confiables sobre la extensión y gravedad de la contaminación son incompletos, se estima que la producción global de aguas residuales es de aproximadamente 1.500 km3. Asumiendo que un litro de aguas residuales contamina 8 litros de agua dulce, la carga mundial de contaminación puede ascender actualmente a 12.000 km3. Como siempre, las poblaciones más pobres resultan las más afectadas, con un 50% de la población de los países en desarrollo expuesta a fuentes de agua contaminadas.

Tomado del informe de la ONU para el manejo de recursos hídricos.

COMO AHORRAR ENERGIA

Ahorrar energía es el camino más eficaz para reducir las emisiones contaminantes de CO2 a la atmósfera, y por tanto detener el calentamiento global del planeta y el cambio climático.

Es también el camino más sencillo y rápido para lograrlo. Por cada kilovatio /hora de electricidad que ahorremos, evitaremos la emisión de aproximadamente un kilogramo de CO2 en la central térmica donde se quema carbón o petróleo para producir esa electricidad.

Además, ahorrar energía tiene otras ventajas adicionales para el medio ambiente, pues con ello evitamos; lluvias ácidas, mareas negras, contaminación del aire, residuos radiactivos, riesgo de accidentes nucleares, proliferación de armas atómicas, destrucción de bosques, devastación de parajes naturales, desertificación, etc.

La energía es indispensable para el desarrollo. Sin embargo, debemos utilizarla de forma eficiente, ya que su transformación, transporte y uso final tienen importantes impactos medioambientales, tales como la generación de dióxido de carbono (CO2), el principal gas de efecto invernadero.

He aquí una serie de sencillos consejos que podemos aplicar en nuestra vida cotidiana para consumir menos energía.

1. Apagar las luces encendidas al salir de una habitación, y apagar las luces en habitaciones desocupadas. Tener luces encendidas innecesariamente aumentan mucho el consumo.

2. Reemplazar las bombillas incandescentes por bombillas de bajo consumo. Para un mismo nivel de iluminación, ahorran hasta un 80% de energía y duran 8 veces más.

3. Use tubos fluorescentes donde necesite más luz y esté encendida muchas horas; por ejemplo, en la cocina.

4. Dormir o hibernar el computador (ordenador). En este modo, el computador consume menos energía, no está apagado y vuelve a ponerse activo sin reiniciar el sistema. También se puede programar el computador para que después de un tiempo sin uso (media hora, por ejemplo), se duerma de manera automática.

5. Usar eficientemente los electrodomésticos: poner la temperatura del refrigerador (nevera) entre 3º a 5ºC y el congelador entre -17º y -15º C. Sobre todo, asegurarse que las puertas cierran herméticamente para evitar el calentamiento. Para chequear el estado de las puertas, poner un papel entre ellas y tirar de él. Si el papel sale fácilmente, debemos pensar en resellar las puertas.

6. No precalentar o abrir las puertas del horno más de lo necesario.

7. Con el lavavajillas, usar los ciclos de lavado más cortos y secar los platos al aire libre es una buena manera de reducir su gasto energético.

8. Enjuagar siempre con agua fría en la lavadora, y elegir el programa de lavado ajustado a la cantidad de ropa.

9. En la secadora de ropa, secar aparte la ropa liviana de la gruesa, y limpiar el filtro después de cada secado. Aunque siempre el secado más eficiente será al aire libre.

10. El aire acondicionado: tratar de no usarlo en las horas pico (entre las 12 y las 19 horas). Para ello, en la mañana pre-enfría o pre-calienta tu casa u oficina, apagando el AC al mediodía y cerrando las ventanas o cortinas para evitar pérdidas de frío o calor. Si esto no resulta, trata de mantener el aire a unos 23ºC constantemente.

11. Sellar las ventanas para evitar la pérdida de calor en el invierno y la entrada de calor en el verano.

12. Desconectar los aparatos que no se utilizan frecuentemente, y apagar completamente los televisores o equipos de audio cuando no se están utilizando. Dejarlos en modo sleep puede gastar el equivalente a una bombilla de 75 watios encendida continuamente. Asimismo, encender impresoras sólo cuando el documento a imprimir está a punto.

13. Instalar temporizadores o sensores de movimiento en tantas luces como sea posible. Ellos permiten ahorrar energía, ajustando las luces y su intensidad a nuestras necesidades.

14. Pensando en el largo plazo, comprar electrodomésticos energéticamente eficientes es una buena opción a la hora de renovar los antiguos.Fuente: Ecosofía.orgEl uso racional de energía es una forma de ayudar a preservar el medio ambiente y está al alcance de todos. Ahorrar energía no es reducir el nivel de producción de bienes o grado de satisfacción de nuestras necesidades, sino por el contrario, es lograr un cambio en los comportamientos que conduzcan a un uso racional de la misma.

En el siguiente enlace pueden descargar una guía completa de ahorro de energía, proporcionada por Greenpeace:http://www.greenpeace.org/raw/content/mexico/prensa/reports/gu-a-de-ahorro-de-energ-a.pdf

El 22 de Abril, fué institucionalizado como “Día de la Tierra”, hace exactamente 39 años.

El hombre es el único ser vivo capaz de alterar significativamente el equilibrio de nuestro planeta y actualmente estamos viendo los resultados de esta afirmación, por eso es bueno hacernos esta reflexión: Qué va a pasar cuando la tierra no tenga humanos?

Esta es una serie de videos, en total 9 en donde se analiza lo que pasaría con el el planeta y sus especies cuando desaparezca la raza humana. Les recomiendo que los vean todos en You Tube, acá les dejo los links de la serie:
http://www.youtube.com/watch?v=rDHOis0ZmI8
http://www.youtube.com/watch?v=-5NA3R12phk
http://www.youtube.com/watch?v=2DzkDi4UMOo
http://www.youtube.com/watch?v=tvUJJ-8NP9A
http://www.youtube.com/watch?v=V-g6ywjqThM
http://www.youtube.com/watch?v=UpPIEKTKydM
http://www.youtube.com/watch?v=ZZKAW3ICzaA
http://www.youtube.com/watch?v=KJYo__Uh4jw
http://www.youtube.com/watch?v=IvNc8EmoTrQ

Salada es el agua hay en Marte, según estudio

Foto: AFP / EL TIEMPO

En esta ilustración de la Nasa aparece la sonda espacial 'Phoenix' sobre Marte.

Esta es la primera vez que se ha detectado y fotografiado agua líquida fuera de la Tierra, afirmaron científicos estadounidenses, quienes indicaron que podría haber más en otros sitios de ese planeta.

"Un gran número de pruebas físicas y termodinámicas independientes muestra que el agua salina puede ser común en Marte", dijo Nilton Renno, profesor del Departamento de Ciencias Atmosféricas, Oceánicas y Espaciales de la Universidad de Michigan.

"El agua líquida es un ingrediente esencial para la vida. Este descubrimiento tiene implicaciones importantes para muchas áreas de la exploración planetaria, incluida la habitabilidad de Marte", dijo Renno, quien integra el grupo científico encargado de las operaciones de Phoenix.

Renno presentará estas conclusiones el próximo lunes ante la Conferencia de Ciencia Lunar y Planetaria que se realiza en Houston (Texas).

Hasta ahora los científicos creían que el agua existía en Marte solo como hielo o vapor debido a las bajas temperatura y presión atmosféricas en el planeta.

Pensaban que en ese ambiente el hielo podía sublimarse o vaporizarse, pero no creían que podría derretirse.

El último análisis muestra que esas presunciones pueden ser incorrectas, según el estudio.

La fluctuación de temperatura en la región ártica de Marte donde descendió el Phoenix y las sales en el suelo podrían crear depósitos de agua demasiado salina como para congelarse en el clima del sitio del descenso, dijo Renno.

Las fotos de una de las patas del aparato muestran gotas de rocío durante el verano marciano.

Sobre la base de la temperatura de la pata y la presencia de gran cantidad de sales percloradas detectadas en el suelo los científicos creen que las gotas fueron muy probablemente de agua salina líquida y fango que salpicaron a la cápsula espacial.

El aparato descendió guiado por cohetes cuyas emanaciones derritieron la capa superior de hielo por debajo de una fina capa de suelo.

Parte de las gotas de fango que salpicaron la pata del aparato aparentemente crecieron por la absorción de agua de la atmósfera, señaló Renno.

Las imágenes sugieren que algunas de las gotas se oscurecieron, luego se movieron y fusionaron, y estas son indicaciones físicas de que eran líquidas.

El laboratorio que llevaba el Phoenix encontró indicios de sales percloradas que probablemente incluyen hidratos de magnesio y calcio perclorados. Estos compuestos tienen temperaturas de congelamiento de unos -68 y -76 grados centígrados, respectivamente.

La temperatura en el sitio de descenso del Phoenix estaba entre aproximadamente los -21 a -96 grados centígrados, con una media de unos -59 grados.

Las temperaturas en el sitio de descenso eran en su mayoría más templadas que esto durante los primeros meses de la misión.

El Phoenix descendió en Marte el 25 de mayo de 2008 y transmitió datos a la Tierra hasta el 10 de noviembre. Los científicos siguen analizando la información.

eltiempo.com / vida de hoy / ciencia y ecología

http://www.eltiempo.com/vidadehoy/ciencia/salada-es-el-agua-hay-en-marte-segun-estudio-_4885259-1

Recrearán perfume de la faraona egipcia Hachepsut, 3.500 años después de su muerte

Para ello, investigan a través de tomografía por ordenador un frasco que contiene restos solidificados del perfume y que datan de la época de la faraona.

El frasco, con filigranas y una inscripción con el nombre de la faraona, se conserva en buen estado, y por ello "merece la pena" analizarlo a través de rayos X, apuntó el comisario del Museo Egipcio de la Universidad de Bonn, Michael Höveler-Müller.

"Mediante la radiología se pueden distinguir claramente los restos solidificados de un líquido", explicó el experto.

La poderosa reina Hachepsut ostentó el poder en Egipto en torno al 1479 a. C. durante más de 20 años, a pesar de que en principio iba a ser solo regente hasta que su hijastro y heredero Tutmosis III -que por entonces tenía tres años- tuviera la edad suficiente para poder gobernar.

"Suponemos que está compuesto en parte por incienso, que es el perfume de los dioses", explicó Höveler-Müller.

Según indicaron los expertos, se sabe que Hachepsut organizó durante su regencia una expedición a Punt, antiguo territorio situado en la costa africana del océano Índico, Eritrea en la actualidad.

Los egipcios importaban de Punt muchos objetos y materiales de valor desde el tercer milenio a.C, tales como madera de ébano, marfil, oro y también plantas de incienso, que la faraona llegó a plantar en las cercanías de su templo funerario.

Por el momento, los investigadores quieren seguir analizando los restos y el frasco, y en un año aproximadamente podrían obtener resultados, que de ser positivos, podrían conseguir recrear el perfume milenario.

EFE

eltiempo.com / vida de hoy / ciencia y ecología

http://www.eltiempo.com/vidadehoy/ciencia/recrearan-perfume-de-la-faraona-egipcia-hachepsut-3500-anos-despues-de-su-muerte-_4885271-1

Cementerio de parientes lejanos de los actuales pulpos y calamares fue hallado en la Antártida

Se trata de un depósito natural de amonites, moluscos fósiles del grupo los cefalópodos, con concha externa en espiral, con una antigüedad de unos 75 millones de años.

"Lo que encontramos es un campo de amonites gigantes, de 80 centímetros a 1,20 metro de diámetro", precisó el paleontólogo Eduardo Olivero al canal Todo Noticias de la televisión argentina.

El científico dijo que este "cementerio de gigantes del mar", hallado a unos 100 kilómetros de la base antártica argentina Marambio, tiene como particularidad la alta concentración de restos fósiles.

"La particularidad es la concentración provocada por tormentas. Estos eran organismos que vivían en el mar abierto, morían probablemente en el mar y grandes tormentas los transportaban sobre la superficie de las aguas y los concentraban en una playa", explicó el experto, quien destacó que el grado de preservación de los fósiles es "excelente".

eltiempo.com / vida de hoy / ciencia y ecología

http://www.eltiempo.com/vidadehoy/ciencia/cementerio-de-parientes-lejanos-de-los-actuales-pulpos-y-calamares-fue-hallado-en-la-antartida_4885257-1